Otros elementos no recogidos en el catálogo urbanistico

Cuando en 1989 se dispusieron a levantar el centro comercial Costa Verde, en lo que hoy se conoce como Roces-Montevil, no sé si sabrían que toda la zona es una inmensa losa de piedra caliza, en la que para construir apenas hay que profundizar para plantar los cimientos. Lo supiesen o no, el diseño del edificio incluía tres  plantas por debajo del nivel de la calle, plantas que había que excavar en la piedra blanca de la zona. Durante interminables meses los picos de las excavadoras y la dinamita atronaron al tranquilo vecindario de Roces, que no se explicaba aún qué pretendían construir o enterrar en los prados donde la fuente de Cantarines, ya por poco tiempo, manaba sus aguas ―ricas en calcio claramente.

Inmerso en aquel océano de piedra, es normal que en Roces abundasen las canteras y algún calero para transformar, con el calor de esos hornos, en cal todo aquel carbonato cálcico.

Una línea divide claramente a Asturias, atendiendo al tipo de suelo. Una frontera que va desde la desembocadura del río Nalón en San Esteban de Pravia, pasa por Tineo y continúa hasta la provincia de León. Al occidente suelos silíceos y en el centro y oriente los calizos. Durante siglos la parte occidental se vio necesitada de la cal del resto de la región. Producto necesario para cambiar las propiedades de los campos de cultivo, disminuyendo el exceso de acidez de las tierras, aportando calcio y mejorando la estructura de los suelos.

El otro uso, más conocido de la cal, es como material de construcción, empleado durante milenios hasta la aparición en 1905 de los cementos portland, en que junto a los cementos tipo Zumaya fueron, de forma imparable, robando presencia en las obras a la cal. Quizás pasará al olvido la expresión «cerrado a cal y canto» para referirse a un espacio clausurado de forma segura. O añadir a una situación «una de cal y otra de arena».

Antes de la aparición de los nuevos morteros y otros compuestos químicos para el tratamiento de las tierras, es lógico que por toda la geografía centro-oriental de Asturias, la densidad de las canteras y caleros fuese altísima. Es destacable la indicación de una ordenanza de 1799 para el concejo de Grado, que señalaba la conveniencia de que hubiese en los sitios adecuados un calero por cada veinte habitantes.

En Roces, sin ir más lejos, recuerdo tres cortes o farallones en el suelo para extraer la piedra. Una cantera se ubicaba en lo que hoy es la pista polideportiva cubierta del Colegio Alfonso Camín, parte de la cual ya fue rellenada para construir el comedor y las aulas de pre-escolar del mismo centro educativo. Ésta quizás era la mayor de todas y la llamábamos la cantera de Moro, un señor muy serio que con un camión Ebro y con la ayuda de su empleado Tito cargaba la caja y trasladaba la piedra a algún calero de la zona.

Tito era un hombre moreno y de edad indefinida, con su inseparable Celtas colgando del labio. Cuando el camioncito abandonaba la explotación con Moro al volante, veíamos a Tito de pie sobre el estribo de la cabina, cogido con las manos al espejo, camino de los hornos.

Camín viene en nuestro auxilio y nos comenta el trabajo en los hornos: Las primeras semanas, como aún no se había marchado el invierno, me eran los días llevaderos, no obstante que no hacía más que cargar, casi sin respiración, cestos de piedra, subirlos y echarlos en la boca del horno, que humeaba como un infierno cociendo la piedra, mientras que Alejandrín, en el fondo, iba sacando hacia afuera la cal. El horno tenía la forma de una pirámide invertida o de una herrada boca abajo… (Capítulo XI de Entre Manzanos)

Donde actualmente se levanta la residencia geriátrica Montevil, edificio que fue anteriormente la guardería infantil Coral, en la incorporación de la antigua Carretera Carbonera a Gijón, había otra cantera, a los pies del barrio que se denomina «Los Caleros» y que incluye un camino de acceso denominado «Camín del Horno». El enclave, en concreto, se llama Ería del Valles. El libro de Alfonso Camín, «Entre manzanos», recrea en algunos de sus capítulos todo ese entorno de la explotación calcárea, en la que trabajaron el poeta y su padre; como el párrafo que sigue. «…Así cantaban las barrenas en las canteras de Roces y de Contrueces, oyéndose los golpes a una distancia de cerca de dos kilómetros. ¡Tin, tan! ¡Tin tan! ¡Tin, tan! Con mi padre trabajaban otros del mismo oficio. Uno de ellos, que creo que se llamaba Antón, hombre ya entrecano y de buen carácter, era casi tan buen barrenista como mi padre. Hablaban entre sí del oficio, de la “técnica” de los barrenos, del modo de sacar la piedra por “hojas”, de cómo se trazaban los sillares,…»

La ubicación de la tercera cantera resulta más complicada, debido al cambio operado en ese lugar con las obras de la Ronda Sur y sus infinitas salidas e incorporaciones. Lo intentaré. Si continuamos la Carretera del Obispo desde Contrueces, cruzamos la Carretera Carbonera(AS-246) y seguimos de frente, dejando a la derecha el parque de la Nozaleda, bajaríamos ―hoy imposible― hasta encontrarnos con la antigua carretera de Oviedo(AS-II). Un poco antes de ese entronque, a la derecha, estaba la cantera.

Ya os digo, al menos tres, pero para nosotros, los chicos de los años sesenta, la cantera con mayúsculas era la anexa al colegio, en aquellos años llamado Nuestra Señora de Covadonga (hoy Alfonso Camín). Edificio que tenía, y tiene hoy en día, cubierta su fachada hasta media altura ―como no podía ser de otra manera― de losas de piedra caliza.

Uno de los primeros recuerdos de mi infancia es la imagen que veía desde lo alto del borde de La Cantera: un cercado de tablas, adosado a la pared rocosa. En ese cierre, la familia Baizán, de la calle de Los Fontaneros, cazadora donde las hubiese, tenía allí guardados sus perros, en espera de la próxima montería.